Whang-Od, la dernière tatoueuse de Kalinga a 106 ans et vit dans les forêts des Philippines

Chaque voyage est un peu comme un tatouage : c'est une expérience qui laisse une marque indélébile sur nous. Ce n'est pas une coïncidence si de nombreux voyageurs sont également tatoués, car lorsqu'on parcourt le monde, on ressent des émotions si intenses qu'on veut les imprimer sur sa peau pour toujours, notamment dans les destinations aux cultures orientales et tribales. Si vous aimez les voyages et les tatouages, il existe une destination en particulier où vous pourriez rencontrer une charmante dame qui vous laissera sans voix. Elle s'appelle Whang-Od, elle a 106 ans et est la dernière tatoueuse de Kalinga. Évidemment quand on parle de tatouage Kalinga on fait référence à une zone précise du monde : les Philippines. En entrant dans les détails, nous nous référons à la zone nord de l'île, connue sous le nom de Luzon. Une zone au nord de la capitale Manille. Dans cette région, l'une des plus grandes tribus étaient et sont toujours les Kalinga, un peuple guerrier. Historiquement, la zone nord des Philippines n'a jamais été conquise, pas même par les très puissants Japonais. La férocité des combattants Kalinga est connue dans toute l'Asie. Le peuple Kalinga n'était pas seulement craint au combat, il était aussi fortement tatoué. La tradition du tatouage chez les Kalinga était profondément ressentie. Puis avec l'arrivée du christianisme, le tatouage ou "batok" est devenu une pratique en voie de disparition, car les chrétiens ne peuvent pas "tatouer" leur corps. Les tatouages ​​étaient avant tout esthétiques mais avaient leurs fonctions tribales. Aux Philippines, les tatoueurs sont appelés "batok" et les tatoueurs "mambabatok". C'est pourquoi beaucoup appellent ces tatouages ​​Kalinga batok. Il semble qu'aujourd'hui il devienne à la mode d'aller aux Philippines pour se faire tatouer un batok original. Si vous continuez à lire, vous en saurez plus.

Le peuple Kalinga et les femmes

Dans le nord de Luzon, le peuple Kalinga a une tradition très ancienne liée aux tatouages. Les Kalinga sont traditionnellement un peuple de guerriers féroces, avec une culture où les tatouages (batok) ont toujours représenté un moyen de communiquer et de diffuser des valeurs au sein de la société. C'était l'un des plus importants rites de passage, un symbole de croissance, une preuve du travail des esprits sur le corps du récipiendaire. Pour les femmes, en particulier, le tatouage marque le passage de l'enfance à l'âge adulte, mais il est aussi un moyen de provoquer la fertilité, ainsi qu'une source de fierté, ou une décoration. Il n'est pas rare de trouver des représentations de bijoux, notamment des bracelets et des colliers, tatouées sur la peau des femmes locales. Tout comme il n'était pas rare, dans le passé, que les femmes soient les principales tatoueuses chez les Kalinga. Aujourd'hui, il n'en reste plus qu'une : elle s'appelle Whang-Od et elle est prête à tatouer n'importe qui, malgré son âge. Les Kalinga sont traditionnellement un peuple de guerriers féroces , avec une culture qui puise ses racines dans l'animisme, et où le tatouage ( batok ) a toujours représenté un moyen de communiquer et de diffuser des valeurs au sein de la société : il en était l'un des plus importants rites de passage , symbole de croissance, témoignage du travail des esprits sur le corps du receveur. Pour les femmes, en particulier, le tatouage marquait le passage à la phase de maturité, mais c'était aussi un moyen de se concilier la fertilité, ainsi qu'une source de fierté, ou une décoration : il n'est pas rare de trouver des représentations de bijoux, notamment des bracelets. et colliers. Une femme pouvait se faire tatouer simplement grâce à son mari qui l'avait mérité sur le terrain, et là on ouvre la question pour les hommes, qui est un peu différente : les tatouages ​​devaient être la preuve de leur valeur , et étant celle du kalinga un peuple de guerriers, la valeur ne pouvait être mesurée que par le nombre de batailles gagnées ou d'ennemis tués. Avec le tatouage donc, les esprits étaient invoqués pour protéger le digne homme pour le récompenser, mais aussi pour l'investir de nouvelles responsabilités, comme celle de se comporter dignement ou de servir de guide aux autres, sous peine de vengeance sur l'ensemble. communauté. Les derniers guerriers Kalinga sont les vétérans de la Seconde Guerre mondiale , qui se distinguèrent par la brutalité de leurs actions : des milliers de Japonais furent d'abord décapités puis abandonnés dans les montagnes de Luzon , qui comme par hasard sont la seule région des Philippines à ne jamais avoir tombé à la merci de la domination étrangère. Mais pourquoi sont-ils les derniers ? Car avec l'arrivée progressive des missionnaires chrétiens et la conversion au catholicisme qui en a résulté, la tradition animiste a disparu, et avec elle celle du batok .

Whang-Od, la tatoueuse de Kalinga âgée de 106 ans

La tatoueuse Apo Whang-Od , également connue sous le nom de Maria Oggay , est à 106 ans le mannequin le plus ancien à avoir jamais fait la couverture de "Vogue". Aux Philippines , Apo Whang-Od est considérée comme une figure historique car elle est une « mambabatok », l'une des dernières tatoueuses au monde à pratiquer l'ancienne technique Kalinga. Désormais âgée de 106 ans, elle est aussi une icône de la beauté : son visage ressort en couverture de Vogue en avril et elle est la plus ancienne mannequin à avoir posé pour le célèbre magazine de mode. Appartenant au peuple Butbut , résidant à Buscalan dans la province de Kalinga (située dans la région administrative de la Cordillère, sur l'île de Luzon, à environ 15 heures au nord de Manille), pour la rejoindre pour se faire tatouer par elle ils viennent de partout dans le monde face à un voyage insensible depuis Manille. C'est justement parce qu'elle est considérée comme la dernière "mambabatok" du pays : elle pratique l'art du tatouage batok que lui a enseigné son père lorsqu'elle était petite fille, faisant d'elle la première femme à le pratiquer . La technique du tatouage batok est très ancienne et ne peut être transmise qu'entre parents de sang : on utilise l'épine d'un agrume appelé Calamansi (le citron vert des Philippines), insérée dans une canne de bambou . Oggay dessine la peau et prépare l'encre en mélangeant du charbon de bois et de l'eau, puis, à l'aide d'un petit marteau en bambou , il perce les trous dans la peau avec le tampon imbibé de couleur. Le processus est douloureux mais chargé de sens. Dans la culture Kalinga, le tatouage était destiné à renforcer le courage et la force des guerriers chasseurs de têtes. Pour les femmes, l'encre symbolisait « la fertilité et la beauté», selon Vogue. Pendant que les tatouages ​​étaient faits, les mambabatok chantaient des chansons et prédisaient l'avenir. Cependant, Whang-od Oggay ne peut pas enseigner ce savoir ancestral, contrairement à l'art du tatouage qu'il enseigne à ses deux neveux. Lauréate de nombreux prix dans son pays natal, elle ajoute désormais à sa longue expérience également cette couverture historique de l'édition philippine du magazine où elle apparaît svelte et élégante, avec la couronne d'ambre, le rouge à lèvres, les bras et le décolleté couverts de symboles Kalinga . La rédactrice en chef de Vogue Philippines, Bea Valdes , a déclaré que le personnel avait décidé à l'unanimité du visage de Whang-Od sur la couverture. « Nous avons senti que tout ce qui est beau dans notre culture philippine représentait nos idéaux », rapporte CNN. Ces dernières années, Vogue s'est ouvert à l'âgisme , attirant de plus en plus de femmes d'âge de plus en plus avancé sur ses pages. Et le choix de Valdes épouse précisément cette ligne éditoriale : « Nous pensons que le concept de beauté doit évoluer et inclure différents visages et formes. Nous espérons parler de la beauté de l'humanité», a ajouté le rédacteur en chef de CNN. Avant l'apparition de Whang-Od dans Vogue Philippines, le record du plus ancien modèle de couverture de Vogue était détenu par l'actrice Judi Dench , qui est apparue sur la couverture de British Vogue en 2020, à l'âge de 85 ans.

Les tatouages de Batok : une expérience unique

Il y a peu d'informations sur la façon d'atteindre Whang-Od. Ceux qui ont l'intention de le faire doivent nécessairement s'aventurer dans la jungle à la recherche du "village perché". Une fois sur place, c'est la descente : on vous dirige vers une cabane. C'est la cabane de Whang-Od, fréquentée par des voyageurs du monde entier. La technique utilisée par la vieille femme est toujours la technique traditionnelle du "tapping", c'est-à-dire le tatouage par martelage de l'encre sur la peau. Le kalinga batok est imprimé avec un bâton de bambou muni d'une aiguille ( gisi ) , sur lequel on tape avec un autre bâton (environ 100 coups par minute), tandis que l'encre est posée directement sur la peau, afin que la couleur puisse pénétrer au fur et à mesure du l'aiguille coule. Son instrument n'est rien d'autre qu'une pointe de tilleul attachée à un bâton de bambou trempé dans du charbon humide. Les motifs sont simples et évoquent des scènes de la nature et de la région montagneuse dont il est issu. Selon la tradition, ils servent de protection contre les esprits hostiles. La méthode est extrêmement lente et très douloureuse, au point qu'elle ne peut être supportée que pendant de courtes périodes. Il faut parfois des mois avant qu'un tatouage ne soit terminé, mais la souffrance est justifiée : Whang-Od est le dernier tatoueur Kalinga en vie.